Elegidos los 12 miembros del jurado y los seis suplentes que juzgarán a Donald Trump por el ‘caso Stormy Daniels’
Los cinco miembros suplentes del jurado que faltaban para completar el equipo de 12 titulares y seis suplentes, han sido elegidos este viernes, por lo que los planes del juez Juan Merchan para empezar con los alegatos iniciales de las partes el próximo lunes se confirman. La selección del jurado popular que juzgará a Donald Trump por el pago de un soborno a una actriz de cine porno para acallar una relación extramatrimonial —el primero de los cuatro procesos penales que afronta el expresidente— ha durado la mitad de lo esperado, una sola semana, aunque empezó el lunes con síntomas de atasco —más de la mitad de los convocados, todos ellos vecinos de Manhattan, se excluyeron por dudar de su imparcialidad— y registró incluso bajas, como dos jurados titulares, ya juramentados, que fueron desestimados el jueves por distintos motivos.
Justo antes de que los procedimientos se detuvieran este viernes para la pausa del almuerzo, un hombre se prendió fuego en un parque al otro lado de la calle del Tribunal Penal de Manhattan, donde se celebra el juicio. El hombre, cuyas causas para inmolarse se desconocen, sufrió quemaduras graves y fue evacuado en ambulancia. Según señalan varias cadenas televisivas con unidades móviles en su perímetro, la respuesta de la policía se demoró porque el lugar había sido delimitada con vallas por motivos de seguridad. El parque, en realidad una plaza de cemento con unos pocos bancos y vegetación raquítica, era una de las dos zonas de seguridad, o no zonas, establecidas por la policía para evitar posibles altercados entre simpatizantes y detractores de Trump, que se manifestaron el primer día del juicio pero con escaso ruido.
En el exterior del tribunal se impuso un silencio inquietante tras la inmolación, mientras los transeúntes, en silencio, contemplaban las últimas volutas de humo y en el aire flotaba un olor a chamusquina. Alrededor de tres docenas de policías uniformados bloquearon las entradas al recinto.
Doce neoyorquinos ya fueron seleccionados el jueves, además del primero de los suplentes, para formar parte del jurado en el caso denominado El pueblo contra Trump. El expresidente y actual candidato republicano a la reelección en noviembre está acusado de 34 delitos de falsificación de registros contables de su empresa para encubrir un pago destinado a mantener en secreto un escándalo sexual durante la campaña electoral de 2016.
Los jurados suplentes escucharán todas las pruebas e intervendrán en caso de que alguno de los doce titulares tenga que abandonar el juicio de forma inesperada y por causa mayor. En los alegatos iniciales, el lunes —día que coincide con la Pascua judía y que obliga a modificar la agenda—, los abogados de la acusación y la defensa presentarán sus casos al jurado recién constituido. Al día siguiente, se celebrará una vista sobre las presuntas violaciones por parte de Trump de la orden de silencio, u orden mordaza, que se le ha impuesto durante el juicio. Según los fiscales, Trump ha violado en siete ocasiones la limitación del juez Merchán, que el martes deberá decidir si le sanciona o le multa por ello.
De hecho, los fiscales reiteraron el jueves su petición de que el juez Merchan declare a Trump en desacato al tribunal, argumentando que el expresidente ha violado repetidamente una orden de silencio que le prohíbe atacar a testigos, fiscales, jurados y otros miembros del tribunal al publicar en sus redes sociales vínculos a artículos que descalifican a su exabogado Michael Cohen o baladronadas de sus íntimos sobre el desarrollo del juicio en sus primeras jornadas.
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Pese a la rapidez, la constitución del jurado no ha estado exenta de turbulencias, además de las masivas bajas voluntarias registradas. Varios posibles miembros del jurado se sinceraron sobre sus vidas ante el tribunal este viernes. Una mujer se derrumbó al hablar de una condena en prisión en otro estado. Otra se sintió superada por los nervios mientras respondía desde el estrado a las preguntas del cuestionario de idoneidad al que fueron sometidos los convocados. “Esto es mucho más estresante de lo que pensaba”, dijo. Ambas aseguraron no ser capaces de cumplir con el cometido que se espera de un jurado y fueron excluidas. Esta ha sido la tónica general entre buena parte de los casi 500 aspirantes -seleccionados entre los vecinos adultos de Manhattan, donde se localiza la fiscalía que instruyó la causa y también el tribunal penal-, en un juicio que sigue fielmente los procedimientos ordinarios pero que la figura polarizadora de Trump convierte en un proceso, además de inédito e histórico, extraordinario.
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