Rusia anuncia que dejará la Estación Espacial Internacional dentro de dos años
Rusia planea retirarse en 2024 de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), según ha afirmado hoy el nuevo jefe de la agencia espacial Roscosmos, Yuri Borísov, durante una reunión con el presidente del país, Vladimir Putin. “Vamos a cumplir con nuestras obligaciones ante los socios, pero la decisión de abandonar la ISS tras 2024 ya está tomada”, ha recalcado. Como respuesta, un portavoz de la NASA, la agencia espacial de EE UU, ha asegurado a Reuters que no han recibido ninguna comunicación oficial a este respecto.
La colaboración de Rusia con sus socios occidentales —EE UU, Europa, Canadá y Japón— ha estado en la cuerda floja desde el comienzo de la guerra en Ucrania y el país eslavo ya había amenazado en otras ocasiones con retirarse de este puesto avanzado espacial que orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altura. Las sanciones impuestas por Europa a Rusia por la invasión de Ucrania ya habían puesto en dique seco importantes misiones espaciales y científicas conjuntas, sobre todo los planes para aterrizar el vehículo de exploración marciana Rosalind Franklin como parte de la misión Exomars.
EE UU y Europa eran partidarias de extender la vida útil de la ISS más allá del límite actual pactado con Rusia, en 2024. De hecho, la ISS era uno de los últimos grandes proyectos científicos y espaciales en los que continuaba la colaboración entre las potencias a pesar de la guerra en Ucrania. No está claro cuáles serían las consecuencias de la retirada de Rusia del proyecto, que está compuesto de diferentes módulos a cargo de Rusia, EE UU, Europa y Japón. Actualmente, en la estación hay tres cosmonautas rusos, tres estadounidenses y una europea, la italiana Samantha Cristoforetti, que hace unos días se convirtió en la primera mujer europea en realizar una caminata espacial.
Borísov, quien recientemente sustituyó al frente de Roscosmos al polémico Dmitri Rogozin, agregó que a partir de 2024 Rusia comenzará a construir su propia estación orbital, informa Efe. El pasado junio, fuentes de Roscosmos aseguraron que Rusia continuará trabajando y participando con sus socios en la ISS hasta que tenga su propia plataforma orbital, algo previsto para el 2025. Robyn Gatens, director de la ISS en la NASA, ha dicho hoy a Reuters que sus homólogos rusos no han comunicado su decisión de abandonar esta infraestructura, tal y como requiere el tratado de colaboración. Ni siquiera la agencia espacial rusa ha confirmado las palabras de su jefe ni que la decisión de abandonar la ISS sea firme, informa Reuters.
Desde su lanzamiento en 1998, la ISS ha sido uno de los mayores proyectos espaciales de cooperación internacional de la historia. Es el único puesto espacial que ha estado habitado de forma continua desde 2002 y ha supuesto una inversión de más de 100.000 millones de euros. En los últimos años, se han barajado diferentes proyectos para mantener su vida útil más allá de 2024, en parte abriendo la posibilidad de sumar nuevos módulos operados por empresas privadas.
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