Uno de los ‘Beatles’ del Estado Islámico, condenado a cadena perpetua por la decapitación de estadounidenses en Siria e Irak
Los secuestros y asesinatos de periodistas y cooperantes por parte del Estado Islámico, entre ellos decapitaciones grabadas en vídeo y difundidas en internet, conmovieron al mundo entre 2012 y 2015. Este jueves, uno de los responsables de esos actos, El Shafee Elsheikh, de los llamados Beatles del Estado Islámico, ha sido condenado a pasar el resto de su vida en la cárcel por esa barbarie.
Un juez federal de Estados Unidos ha condenado a Elsheikh a ocho penas de cadena perpetua por su papel en el secuestro y decapitación de cuatro ciudadanos estadounidenses en Siria e Irak, entre 2012 y 2015: los periodistas James Foley y Steven Sotloff y de los cooperantes Peter Kassig y Kayla Mueller. Aunque Elsheikh no ejecutó directamente los asesinatos, los fiscales sostuvieron que estuvo implicado en ellos.
Los familiares de los cuatro estadounidenses han acudido este jueves a la lectura de la sentencia. El juez Thomas S. Ellis la ha leído en el aniversario de la decapitación del periodista James Foley, una de las víctimas y ha dejado intervenir a los familiares. “El odio se apoderó completamente de tu humanidad”, dijo la madre de Foley, Diane, que luego rompió a llorar. “Te compadezco. Rezo para que tu tiempo en prisión te sirva para reflexionar”, añadió, según las palabras recogidas por Reuters
El fiscal había descartado la pena de muerte como parte de un acuerdo con las autoridades británicas para que facilitasen pruebas e información. Richard Smith, que dirige el mando antiterrorista de la policía británica, ha señalado en un comunicado: “Este es uno de los casos de terrorismo internacional más importantes que se han llevado a juicio. Se trata de algunos de los actos terroristas más bárbaros jamás vistos, llevados a cabo con una crueldad y brutalidad escalofriantes”.
El Shafee Elsheikh, un exciudadano británico de 33 años, fue hallado culpable por un jurado en abril pasado de cuatro delitos relacionados con la trama para el secuestro y otros tantos de conspiración para el asesinato de estos ciudadanos tras un juicio de dos semanas celebrado en Alexandria (Virginia), pero quedaba conocer la condena.
Los Beatles del Estado Islámico eran conocidos así principalmente por su acento inglés. Era un grupo especialmente cruel. Sometían a sus prisioneros a torturas y abusos como simulacros de ahogamiento (waterboarding) y ejecuciones, privación de alimentos, descargas eléctricas, palizas y asfixias que provocaban desmayos, según la investigación. Varios testigos relataron durante el juicio esas torturas y humillaciones.
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Durante el juicio, El Shafee Elsheikh no negó formar parte del Estado Islámico, pero sus abogados dijeron que no pertenecía a esa célula, sino que se había tratado de un error de identificación.
La célula estaba formada por Elsheikh, Mohammad Emwazi y Alexandra Kotey. Alexandra Kotey fue condenada a cadena perpetua este mismo año por otro juez estadounidense. Además de la muerte de Foley, Sotloff, Kassig y Mueller, se les considera responsables de las muertes de otros cuatro ciudadanos británicos y japoneses y del secuestro y tortura de más de dos docenas de rehenes occidentales, entre ellos el periodista español Marc Marginedas, periodista de El Periódico, que participó en el juicio como testigo. Además de Marginedas, también fueron secuestrados Javier Espinosa, de El Mundo, y Ricard García Vilanova, un fotoperiodista que ha colaborado, entre otros medios, con EL PAÍS.
Foley, Sotloff y Kassig fueron decapitados en 2014 mientras los terroristas les grababan en vídeo para difundir luego las imágenes y aumentar el terror y el dolor. Mueller, trabajadora humanitaria, fue violada y esclavizada por el líder del Estado Islámico, Abubaker al Bagdadi. Fue asesinada y su cuerpo nunca fue recuperado. Su muerte se confirmó en 2015. Estados Unidos ejecutó a Al Bagdadi en 2019 en una operación militar denominada Kayla, por el nombre de dicha víctima.
[Noticia de última hora. Habrá actualización en breve]
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